Inicio > A Fondo Con: Isaac "ike" Haxton (Parte I)

Casi toda su vida Isaac Haxton ha tenido la pasión por el juego. A los cuatro años aprendió a jugar ajedrez y frente al tablero de sesenta y cuatro cuadros estuvo hasta los diez años cuando descubrió Magic: The Gathering. Este juego, del cual provienen varios de los mejores profesionales del poker actual, lo mantuvo atrapado pero quizá el descubrimiento más importante de su vida ocurrió poco antes de que comenzara la universidad: el poker.

Quienes han hablado con Haxton afirman que es sumamente inteligente, con una mente que analiza todo en todo momento. No por nada, desde que en el 2007 saltó a la fama por su segundo puesto en el PokerStars Caribbean Adventure, se le ha considerado como uno de los mejores jugadores de High Stakes. Haxton tiene millones de dólares de ganancias en torneos en vivo (aunque ninguna victoria) per su especialidad son las mesas de cash: regularmente se enfrenta en las mesas más altas a los mejores del mundo.

Y, la mayoría de las veces, sale muy bien parado.

1. De Nueva York a Las Bahamas

Isaac Haxton nació en Nueva York, una de las ciudades más cosmopolitas del mundo. Sus padre ejercía como poeta y profesor de literatura y su madre como siquiatra. Al parecer la inteligencia le venía en los genes pues, por ejemplo, se saltó el quinto grado de la primaria por consejo de su profesora que veía en él un gran potencial. Lo que nadie se esperaba que ese potencial se materializara en un juego de cartas, aunque Haxton recuerda que sus padres nunca se negaron a que persiguiera la carrera de jugador profesional de poker.

La carrera de Haxton comenzó como la de cualquier otro: poco antes de entrar a la Universidad en 2003 depositó $50 dólares en PokerStars y recuerda que los perdió «en una maratónica sesión de dieciséis horas en las mesas de Limit Holdem $.25/$.50». Con ese pequeño fracaso no se desanimo. Al contrario, decidió que lo mejor era incursionar en el poker en vivo y así lo hizo: a una hora de su Universidad en Nueva York se encontraba el Turning Stone Casino donde la edad mínima para entrar era de sólo dieciocho años.

La decisión no pude haber sido más acertada. Al contrario de lo que vivió en las mesas online, en el poker en vivo su experiencia fue positiva. «Empecé jugando $1/$3 Limit y en un mes ya era regular de las mesas de $5/$10», afirmó en una entrevista, «Runeé como Dios».

Haxton comenzó a leer toda la literatura de poker que pudiera encontrar y en el 2004 abrió su cuenta en los famosos foros de Two Plus Two en los que aún participa en la actualidad. Por supuesto, equilibraba el poker con su vida escolar pero cuando su bankroll excedió los cien mil dólares tomó una decisión: dejó la universidad. Viviendo de una familia donde el estudio era tan importante, Haxton creyó que encontraría oposición en sus padres pero fue justo lo contrario: «Me apoyaron y creyeron siempre en mí».

Durante dos años fue uno de los mejores regulares en las mesas de Limit y NL Holdem en Ultimate Bet y PokerStars, así como miembro activo de los foros y la comunidad online de poker. Sin embargo, sería en el 2007 cuando tendría su primer roce con la fama durante el World Poker Tour Caribbean Adventure, un evento de élite al que clasificó en un satélite online.

El 2007 fue el último año en el que el PCA fue patrocinado de forma conjunta por el World Poker Tour y PokerStars (a partir de entonces se convirtió sólo en el torneo insignia de la sala de la pica roja). También fue la última ocasión que la mesa final se jugó al aire libre, en uno de los balcones del Atlantis Resort con el mar el sol de fondo. A esa mesa final llegó, justamente, un Isaac Haxton con gafas oscuras y un cabello tan largo que sorprende a todos los que conocen con el look del día de hoy.

Sin embargo, no fue por su cabello que logró destacar. Haxton no pudo hacerse con la victoria, quedó en segundo puesto, pero protagonizó una mano espectacular en el Heads-Up contra Ryan Daut, también un reconocido jugador online. Para muchos, la mano había sido una casualidad pero los resultados y carrera posterior de Isaac demostró que simplemente había sido una de las muchas genialidad que habría de realizar en los próximos años.

Aunque ganó el bluff, Haxton se quedó con las ganas de levantar el trofeo y tuvo que conformarse con $861.000 dólares de recompensa. Pero para poner sus manos en ese dinero, todavía tendría que sufrir un poco más.

En febrero de 2007, casi dos meses después de su victoria, Haxton realizó una entrevista en la que revelaba que más de $800.000 dólares, el premio or su segundo puesto, estaba atrapado en el monedero Neteller cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos decidió congelar las cuentas de todos los usuarios estadounidenses para después usarlas como prueba en un juicio contra los fundadores del servicio.

Contrario a lo que se pudiera pensar, Haxton no perdió la cabeza y estaba seguro de que recuperaría su dinero. Esto fue precisamente lo que ocurrió meses después pero Isaac ya nada pudo hacer para quitarse el apodo que le pusieron en los foros de poker online: «El chico con $800.000 dólares congelados en Neteller».

Años después, $800.000 dólares sería sólo una pequeña parte de su bankroll.

Esta es la primera parte del perfil de Isaac «ike» Haxton. La segundo y última parte se publicará el próximo martes 5 de noviembre,

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