¿Por qué se recuerda con más claridad todas las veces que no se completó un color que las otras muchas en las que el river mostró la carta esperada? Todo eso es producto de la denominada memoria selectiva que afecta a todos los seres humanos pero en particular a los jugadores de poker.

Anteriormente se ha hablado del ego y cómo afecta en las mesas, pues bien, este rasgo tan marcado de la personalidad no solo se refiere a la prepotencia que se puede tener en una determinada situación sino a un mecanismo de defensa que usa la mente para proteger al individuo y que está directamente relacionado con los recuerdos.

El poker es un constante análisis de panoramas, el problema está en que dicho análisis no muestra el total de información almacenada que se encuentra en el cerebro, de hecho muchos estudios han demostrado que el ser humano es incapaz de guardar todos los estímulos que recibe y solo procesa aquellos que puede catalogar como útiles en un determinado momento.

Entonces, ¿cómo realmente afecta la memoria selectiva en todo este pensamiento de poker? Otros estudios también han demostrados que las personas tienden a dar más peso a las cosas negativas o pérdidas que los aspectos de ganancia, y en las mesas esta teoría se refleja aún más. Al terminar una mano, si el resultado fue positivo se descarta rápidamente; pero si es contraproducente, sigue en la mente durante mucho tiempo, derivando en algunos casos en el llamado tilt.

Muestra de todo lo expuesto hasta el momento son las típicas frases de «cuando me dan par de Aces todos foldean», «nunca se me completa el color cuando es al As» y «JJ siempre pierde», entre muchas otras máximas. Y es justo aquí cuando esa memoria selectiva y ego actúan para proteger y dar la falsa creencia de «tener siempre la razón».

El estudio es la principal herramienta para combatir este mal. Por ejemplo, en el poker online se recomienda no solo guardar las manos perdedoras para un posterior análisis sino también algunas ganadoras que ayuden equilibrar la balanza de percepción. Además, también sirve para mirar que en algunas ocasiones se gana una mano producto de la varianza con un movimiento errado y que otras se pierden a pesar de ser claros favoritos.