Casi con lo puesto, liviano de equipaje pero con la ilusión a cuestas y sin despachar, este sábado Damián Salas empieza uno de los viajes más extraños e importantes de su vida. Apenas unos días después de haberse metido en la mesa final de la WSOP, algo que consiguió en la madrugada del martes jugando online en GGPoker, el crack argentino ya está volando con destino final en Rozvadov, una ciudad ubicada a 172 kilómetros de Praga, del lado checo de la frontera entre República Checa y Alemania .

Allí, en el famoso King’s Casino, jugará la segunda mesa final de la WSOP de su carrera después de la que disputó en Las Vegas en 2017, aunque para eso todavía le quedan unas 30 horas de viaje. «Vuelo mañana sábado a las 6 de la tarde de Argentina y voy a Praga pero con escala en Frankfurt. Por Praga me pasa a buscar la gente del King’s Casino para llevarme en auto a Rozvadov, así que llegaré al hotel a las 9 ó 10 de la noche de allá», cuenta Salas en diálogo con CodigoPoker mientras termina de organizar todo.

Mails por acá, llamados por allá… Una vorágine difícil de manejar para muchos, pero no para él y su habitual calma, el modo zen que tiene de tomarse la vida. «Por suerte tengo todo el lunes para descansar, acomodarme y estar al 100% para la mesa final del martes», asegura Salas, que viajará solo porque por la pandemia es muy difícil moverse tanto y en tan poco tiempo: «Era un caos absoluto llevar a mi familia; a Checa solo puede entrar a gente de la comunidad, yo voy con una invitación especial que se la podían extender a mi señora pero no em aseguraban que la dejen pasar… Algunos amigos míos querían ir y tampoco, así que voy solo y tranquilo a hacer la experiencia», detalla.

El tema Covid y protocolos tampoco fue algo sencillo de resolver. «En Alemania si estás en tránsito no te piden hisopado, así que me van a hisopar directamente en República Checa porque no aceptan los estudios de acá; me hacen un test rápido en el aeropuerto y a los dos días me tendré que hisopar de nuevo para volver a Argentina, el viernes 18, y si dios quiere con la copa bajo el brazo«, se ilusiona Damián, de 45 años, abogado de profesión y jugador de poker profesional desde el 2006.

-¿Qué esperás de esta mesa final?
-Espero es poder disfrutarla con tranquilidad, poder ser coherente con lo que siento y ejecutar con convicción aquello que sienta que tengo que hacer. Y por supuesto si logro todo esto, espero ganar el título.

-¿Es comparable con la mesa final del 2017?
-Honestamente no la veo comparable con la final del 2017, creo que aquella era mucho más importante fundamentalmente por el field, más de 7 mil personas y nueve días de competencia hasta donde yo llegué. Aquel torneo me exigió al máximo nivel, no digo que ésta no pero la otra fue mucho más importante por todo eso. Independientemente de eso, también te digo que el nivel de la mesa en sí es igual o incluso superior a la del 2017.

-¿Lo tomás como una revancha de aquello?
-No, no lo tomo como una revancha, esa final del 2017 para mí fue un hito en mi carrera como jugador de poker, algo extraordinario que me pasó. El desenlace no empañó el grandísimo torneo que hice, y si bien es mi anhelo y mi sueño es ganar un brazalete de la Serie Mundial, no veo esto como una revancha sino como una nueva gran oportunidad. Espero estar a la altura.

-¿Pudiste estudiar a los rivales?
-Estoy en eso. Compartí con algunos colegas opiniones y fui recopilando información, pero todavía no he trabajado en profundidad. Esto me ha agarrado de sorpresa y los últimos han sido días vertiginosos arreglando todo lo que implica trasladarse en dos o tres días hasta República Checa, más con todas estar nomas del Covid. No pude ponerle mucha energía a estudiar a mis rivales pero sí me van llegando varias cosas, más allá de que a varios de los conozco de enfrentarlos online.

-¿Cuál es el objetivo? ¿Motiva que el ganador viaje a Las Vegas a jugar un heads-up contra el campeón de Estados Unidos?
-El objetivo es disfrutar en estado de tranquilidad y venirme muy contento con mi performance, pero claro que motiva ir a Las Vegas. Es un aliciente muy importante que quien gane del Resto del Mundo juegue contra el ganador de Estados Unidos; todos sabemos que es la cuna del poker y además ese heads-up será en el Rio, donde se juega la WSOP, entonces también le da más prestigio… Claro que me motiva.

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Así será la mesa final de la WSOP

Damián Salas se metió en esta definición después de haber superado una sesión inicial y el Día 2 en GGPoker, la sala que albergó esta versión híbrida del torneo más importante del mundo. En esta plataforma pudieron jugar los jugadores de todo el planeta menos los estadounidenses, quienes harán lo propio en WSOP.com y también tendrán su mesa final en vivo pero el 28 de diciembre y en el tradicional Rio All Suite Hotel & Casino de Las Vegas .

Luego, quien se consagre campeón en Rozvadov y quien gane en Las Vegas se medirán, también en la Ciudad del Pecado y en vivo por ESPN, en un heads-up el 30 de diciembre que definirá al gran campeón mundial con un millón de dólares extras agregados a la bolsa por GGPoker.

En el King’s Casino el chipleader es otro latino, el brasileño Brunno Botteon , quien ostenta 10.317.743 fichas (51 BB), mientras que el portugués Manuel Ruivo  suma 6.213.759 (31 BB) y está segundo. Salas larga tercero con un stack de 5.653.528, unas 28 ciegas grandes

El torneo totalizó 674 entradas de US$10k y formó un pozo de US$6.470.400, y se pausó en el nivel 34 en ciegas 100K/200K ante 20K. El Stack promedio es de 4.493.333. La acción se reanudará este martes a las 19.00 , las 15.00  , 13.00  y 12.00 .

Los 9 finalistas

1°  Brunno Botteon 10.317.743 (51 BB)
2°  Manuel robocup Ruivo 6.213.759 (31 BB)
3°  Damian Salas 5.653.528 (28 BB)
4°  fullbabyfull 4.232.560 (21 BB)
5°  Hannes BlackFortuna Speiser 3.515.744 (21 BB)
6°  Dominykas MickeyMouse Mikolaitis 3.165.440 (17 BB)
7°  Ramon Ritza Miquel Muñoz 3.035.940 (15 BB)
8°  Peiyuan fish3098 Sun 2.185.676 (10 BB)
9°  Stoyan UncleToni Obreshkov 2.119.610 (10 BB)

Tabla de pagos

1° US$1.550.969
2° US$1.062.723
3° US$728.177
4° US$498.947
5° US$341.879
6° US$234.255
7° US$160.512
8° US$109.982
9° US$75.360

Latinos ITM

18°  Diego Ushuaia1 Zeiter US$34.116
21°  wheelspinner US$34.116
27°  Felipe sonicfast Costa US$26.507
33°  Diego TeaLover Falcone US$26.507
38°  R Reis US$22.876
45°  jackpot737 US$20.329
51°  Rodrigo sauvage Valente US$18.422