A pesar de haber regresado a Colombia hace apenas unas semanas, luego de su histórica campaña en las World Series of Poker (WSOP); Daniel Ospina , no quiere detener el ritmo de competencia que mantuvo en Las Vegas . El cuyabro, protagonista de la proeza que significó ser el primer colombiano en conquistar un brazalete de campeón de un evento en el Mundial del Poker, ya anuncia su presencia en la primera versión internacional del Mental Game Tour (MGT), que se realizará en Isla Margarita , entre el 17 y el 23 de septiembre, con el Casino Marina Bay , como sede.

Las novedades en la parrilla de eventos que implicará esta versión especial del MGT, serán una motivación extra para DazzleO (nombre con el que compite Ospina en los paños virtuales), puesto que es uno de los invitados de honor a una de las citas de gala que incluye esta décima estación del circuito. El colombo-canadiense tiene una silla reservada en el torneo Champion of Champions, en el que los campeones del Evento Principal en las anteriores versiones del festival, podrán competir por un Free-Pass, que les permitirá asistir a todas las versiones venideras del certamen, con gastos de hospedaje e inscripción en el torneo central cubiertos por la organización. Dicho premio tendrá vigencia hasta finalizar la temporada 2019.

En diálogo con nuestra redacción, Daniel ratificó su respaldo a la serie que convoca su paisano Juan Sebastián Gómez , con Poker de Venezuela y el Casino Marina Bay, como aliados para llevar el certamen al paraíso caribeño de Margarita. La conversación pasó también por lo que representó su inolvidable paso por Las Vegas este verano y por las reacciones que ha encontrado entre la comunidad colombiana como eco a la histórica página que escribió en estas WSOP, en nombre del poker del país cafetero.

CodigoPoker: ¿Cómo ha sido el regreso a Colombia luego de tu gran paso por las WSOP? ¿Ya has estado en competencia en algún torneo del calendario local?

Daniel Ospina: ¡Ha sido un viaje largo! Estuve dos meses en Las Vegas, prácticamente, ya que decidí quedarme diez días más luego de las WSOP, para hacer algunas compras, jugar golf y compartir con amigos. Volví a Colombia el 29 de julio y desde eso no he jugado nada en el país. Sin embargo, viajé a Panamá para el Jackie’s Poker Tour y, bueno, no logré pasar al Día 2 en ninguno de mis ¡cuatro! intentos… (risas).

CP: ¿Tal vez faltó un evento de 2-7 en la parrilla?

DO: Lo que pasa es que a veces me siento a jugar y sigo mentalizado en que debo hacer la peor mano, así que si me entran muchas cartas bajas en hold’em, puedo terminar metido en más de un spot complicado (risas). A veces se me queda la costumbre de jugar a buscar un juego low (?).

CP: ¿Cómo encontraste el ambiente en Colombia a tu regreso? ¿Qué ha representado para ti esa especie de hito de ser el primer colombiano que logra un brazalete en Las Vegas? ¿Qué reacciones o gestos has recibido de los seguidores del poker en el país?

DO: Para mí, ser el primer colombiano en ganar un brazalete es un honor, un orgullo, y representa algo bonito para mí. Debo aclarar que mi meta nunca fue ser el primero; no lo vi como una carrera. Personalmente, ganar un brazalete es algo que siempre había querido hacer y, finalmente haber podido lograrlo, me dio mucha alegría y satisfacción personal. La gente me ha felicitado mucho acá en Colombia y muchas personas quisieron tomarse fotos conmigo, con el brazalete; pero ya lo tengo bien guardado en casa (risas).

CP: Se avecina una nueva versión del MGT, una de las competencias que marcan el calendario para los jugadores de élite en Colombia. ¿Qué piensas del hecho de que el torneo tenga una primera versión en una sede por fuera del país?

DO: A mí me parece excelente que el MGT haya decidido hacer esta edición en Venezuela. Me han dicho que el lugar es espectacular y es una oportunidad para aprovechar la ventaja que nos da el cambio de moneda. Es una bonita ocasión para pasar una semana de vacaciones, con poker de alto nivel, a un costo económico.

CP: ¿Qué expectativas tienes frente a eventos nuevos que se incluyen en esta versión como el Monster Skill y el torneo de campeones?

DO: Me parece muy bueno que se hagan distintos tipos de torneos. El Monster Skill, por ejemplo, que tiene un buy-in un poco más alto, es una opción atractiva para los jugadores, especialmente para los que viajen desde otros países, porque es una posibilidad de hacer que la inversión sea más rentable. El torneo de campeones, por supuesto, me parece una idea excelente, porque soy uno de los directos beneficiados de que se juegue (risas). Me parece muy motivante tener la oportunidad de jugar contra todos los otros campeones. Siempre este tipo de eventos, o los rankings que entregan premios extra, le dan valor agregado a un tour y hacen más divertida la competencia, para que realmente haya una serie y no se rompa la continuidad entre cada versión del torneo.

CP: ¿Te arriesgas a dar un pronóstico de podio para el torneo de campeones, con las posiciones de los tres jugadores que lo ocuparían?

DO: A mí me gustaría repetir el heads up del primer Mental Game, donde Jonathan Arturo me superó, con muchos favores de la varianza. Leonardo Tarazona merece un lugar en ese podio, por ser el único bicampeón hasta ahora que ha tenido el evento. Y yo me sentiría bien ganándoles a ellos dos (risas).

CP: ¿Ya has visitado Venezuela o ésta será tu primera vez en el país vecino?

DO: Yo fui una vez a Venezuela, en el 2001, durante la Copa América que se hizo en Colombia. Aproveché para pasar por Caracas y Puerto La Cruz . Una época muy distinta, obviamente, pero me llevé una impresión muy grata. Todo me pareció bonito, ordenado. Caracas me pareció una ciudad que no tenía nada que envidiarle a otras capitales latinas. Una ciudad grande, bonita, con buenos centros comerciales.
Lamentablemente, sabemos que la situación ahora ha desmejorado bastante, pero me han hablado maravillas de Margarita, así que estoy muy contento por tener la posibilidad de conocer ese lugar. La idea de estar en un lugar con bellas playas, con buen poker para jugar y rodeado de amigos, siempre será el mejor plan para una semana de vacaciones. Eso hace que esté muy emocionado por hacer este viaje.

CP: ¿Crees que los colombianos solo podemos atraer a jugadores internacionales con eventos como este MGT, programados fuera del territorio nacional, o cómo se podría lograr que haya más presencia internacional en los eventos que se hagan en el país?

DO: La forma sencilla de atraer a jugadores internacionales es subir los buy-in (costo de registro). Si la inversión es mayor, se hacen más rentables las posibilidades de compensar los gastos con los ingresos que generaría un cobro. Eso ayudaría mucho. Obviamente, no el algo tan sencillo como decirlo y hacerlo, porque habría que hacer un estudio más profundo del mercado, pero yo diría que es un cambio que hay que ir logrando, poco a poco.
Otra estrategia que se puede usar es la de hacer muchos más torneos satélites, bien sea online o presenciales, que le permitan a jugadores de otros países llegar al torneo a través de ellos. También se pueden incrementar más satélites en ciudades de Colombia en los que tal vez no se han hecho tanto. El MGT ha ido mostrando que se puede ir haciendo ese incremento del buy-in. Y también pienso que para jugadores internacionales puede ser más atractivo un torneo si su sede es un lugar de playa, que una ciudad del interior del país.

Todos los detalles del MGT, incluida su agenda completa de eventos, en nuestra nota de presentación de la serie.