Poucas coisas são tão difíceis como vencer um bracelete da World Series of Poker. O poker brasileiro tem apenas 4 exemplares desta relíquia, conquistados por  Alexandre Gomes (2008), André Akkari (2009), Thiago Decano (2015) e, neste ano, Roberly Felício.

Phil Hellmuth há alguns anos coleciona desafetos, polêmicas e diversas críticas de que seria, na verdade, um jogador tão bom. Superestimado? Os títulos deste americano mostram que ele muitas vezes tem sido subestimado. Ninguém venceu tanto na WSOP. Agora são 15 braceletes, 15 Mundiais de poker (sendo 1 do Main Event) que o colocam bem acima de qualquer outro.

Em homenagem à essa conquista memorável, lembramos os 15 títulos do Poker Brat ao longo de uma carreira de mais de 30 anos. E mostramos muita coisa que mudou nos últimos 29 anos, desde que Hellmuth conseguiu seu primeiro bracelete. Quase tudo mudou: o poker, o mundo, só não alterou a capacidade deste jogador nascido em Palo Alto, na Califórnia, de superar o field dos milhares de jogadores que viajam ano após ano para Las Vegas em busca do sonho de um título Mundial.

Lembremos numa linha do tempo os 15 braceletes de Hellmuth

1º 1989 – US$10.000 NLHE Main Event $755.000
O primeiro troféu de Hellmuth veio justamente no Main Event e valeu ao jogador a premiação de $755.000, após derrotar na decisão o sino-americano Johnny Chan , que buscava a inacreditável marca três títulos seguidos do Main Event.

Quando conquistou seu primeiro bracelete, o mundo era bem diferente. O planeta ainda se dividia em 2: de um lado os capitalistas, liderados pelos Estados Unidos e pela Europa Ocidental. De outro, o bloco de países sob regime socialista, liderados pela União Soviética, que começava naquele momento a ruir, por meio da política de Mikhail Gorbachev, Secretário Geral do Partido Comunista, que promoveu a Glasnost e a Perestroika, reformas políticas e econômicas, que culminaram com o fim da União Soviética, em 1991. No mesmo ano de 1989, aconteceu a reunificação das Alemanha, por meio da queda do muro de Berlin.

2º 1992 – US$5.000 LHE – US$168.000
Um dos argumentos dos que diminuem os feitos de Phil Hellmuth na WSOP é o de que nos anos 80 e 90, quando Hellmuth conquistou seus primeiros braceletes, a concorrência era menos qualificada e os fields menores. Pode até ser verdade, mas, por outro lado, naqueles dias, a oferta de torneios da Série era bem menor também. Em 1992, quando venceu seu segundo bracelete, eram 20 o número total de eventos, incluindo o principal.

Hellmuth naquele ano fez uma série excelente e terminou com um vice no Evento 13 $2,500 Limit Hold’em, sendo derrotado pelo também lendário Erik Seidel e um título, no Evento 18 $5,000 Limit Hold’em, superando um desconhecido jogador chamado Steve Klopp.

Naquele ano, os Estados Unidos elegeram presidente o ex-governador do Arkansas Bill Clinton. O democrata superou na campanha o rival republicano Gerge Bush, que, com a popularidade abalada depois da Guerra no Golfo (1990 a 1991), tentou em vão a reeleição.

3º a 5º 1993 – Trinca para o Poker Brat
Em 1993, Hellmuth teve sua temporada mais brilhante na WSOP. Conseguiu nada menos que três braceletes. Mais impressionante ainda. Em três torneios seguidos. O Poker Brat cravou os Eventos 7 ($2,500 No Limit Hold’em), 8 ($1,500 No Limit Hold’em) e 9 ($5,000 Limit Hold’em). Aos 28 anos, Hellmuth já era uma lenda do poker.

Enquanto isso, mundo afora, o Brasil vivia seu último ano antes da implementação do plano real, Michael Jordan se aposentava pela primeira vez da NBA e Ayrton Senna  disputava sua última temporada completa Fórmula 1.

6º – 1997 US$3.000 PLHE – US$204.000
Em 1997, a música pop via a chegada do fenômeno Spice Girls e cena do rock celebrava bandas como Radiohead, Oasis, Blur e No Doubt. No poker, a World Series viu a última conquista do lendário Stu Ungar, que morreria um ano e meio depois. Enquanto isso, no Evento 15 ($3,000 Pot Limit Hold’em), Hellmuth fazia história de novo, conquistando seu sexto bracelete, ao derrotar na decisão Tom McEvoy . Eram 21 os eventos da WSOP naquela temporada.

7º – 2001 US$2.000 NLHE – US$316.550
Após um jejum de 4 anos, Hellmuth conquistou seu sétimo troféu ao derrotar na decisão do Evento 5 ($2,000 No Limit Hold’em), o também icônico T.J. Cloutier . Poucas semanas depois, em setembro, o mundo foi chocado pelo maior ataque terrorista de todos os tempos, em 11 de setembro.

8º a 9º – 2003 Dobradinha
No ano em que Chris Moneymoker , um jogador de fora do meio do poker, venceu o Main Event, Hellmuth conquistou mais dois braceletes. Um no Evento 12 ($2,500 Limit Hold’em), ao superar na decisão Young Phan, e outro no Event 31 ($3,000 No Limit Hold’em), superando ninguém menos que Daniel Negrean.

A vitória de Moneymaker, que se classificou por meio de um satélite online, causou a maior revolução da história do poker. O boom do poker online, como ficou conhecido, popularizou a modalidade no mundo todo. Naquele ano, 35 torneios compunham a World Series.

10º – 2006  US$1.000 NLHE (Rebuys) – US$631.863
Três anos depois do boom do poker online, Hellmuth venceu, finalmente, seu primeiro troféu na ‘era moderna’ do poker, por assim dizer. A conquista veio no Evento 34 ($1,000 No Limit Hold’em w/multiple rebuys), derrotando na decisão Juha Helppi -fd-. No mundo, destaque para a execução do ditador Saddam Hussein.

11º – 2007 US$1.500 NLHE – US$637.254
No esporte, 2007 foi o último ano em que nem Messi nem Cristiano Ronaldo foram eleitos melhores do mundo. No poker, o ano do 11º bracelete de Hellmuth, ao derrotar Andy Philachack e levar o Evento 15 ($1,500 No Limit Hold’em).

12º a 13º –  2012 – Bracelete em Vegas e na Europa
Em 2012, pela terceira vez na carreira, Hellmuth venceu mais de um evento da WSOP, primeiro o #15 (US$2.500 Seven Card Razz/US$182.793), batendo na decisão Don Zewin . Depois, conquistou seu segundo Main Event, mas desta vez na WSOP Europa, €10.450 NLHE Main Event, que lhe valeu a maior premiação da carreira na Série Mundial de Poker: €1.022.376.

Foi um ano de americanos brilhando na Europa. Na Olimpiada de Londres, os EUA terminaram em primeiros no quadro de medalhas, superando a China.

14º – 2015 US$10.000 Razz Championship – US$271.105
Em 2015, Hellmuth venceu o 15º de 69 eventos da WSOP, o $10,000 Razz Championship, derrotando na decisão Mike Gorodinsky .

15º – 2018 US$5.000 NLHE (ciegas 30 minutos) – US$485.082
Na atual edição da WSOP, Hellmuth, aos 53 anos aumenta sua marca e se torna o primeiro da história a chegar a 15 braceletes. Em uma série que vinha sendo ruim, a glória chegou quase no final, no Evento 71 $5,000 No Limit Hold’em, ao superar na decisão Steven Wolansky.