El 2017 es un año espectacular para el poker de Latinoamérica ya que el World Poker Tour, el torneo más importante a nivel mundial, desembarcará por primera vez en Sudamérica con dos paradas espectaculares, una en Brasil y otra en Uruguay.

La primera será del 23 al 29 de agosto en el Balneário Camboriú , mientras que la segunda se celebrará del 1° al 5 de noviembre nada menos que en el Enjoy Punta del Este , donde CodigoPoker realizará una cobertura estelar para traerles todo lo que suceda en los paños charrúas en conjunto con Fox Sports, que televisará el evento.

Todavía falta, es cierto, pero como nos cuesta manejar la ansiedad ante semejante suceso, decidimos empezar a palpitarlo. Y qué mejor modo de hacerlo que con una entrevista exclusiva con Angelica Hael, la vicepresidenta del World Poker Tour que adelanta lo que espera de los eventos, cuál es el objetivo del WPT en Sudamérica y más, mucho más. Pasen y lean…

Angelica Hael, vicepresidenta del WPT

¿Qué significa el desembarco del WPT en Latinoamérica?
-En el World Poket Tour tenemos la confianza de que somos el líder internacional en juegos y entretenimiento y nada nos gustaría más que los jugadores de todo el mundo experimenten todo lo que el WPT tiene para ofrecer. Con el apoyo de nuestra empresa matriz, Ourgame International Holdings, quien tiene el deseo de ver al World Poker Tour expandirse a nuevos mercados y territorios, el WPT está más preparado que nunca para llevar nuestros eventos de clase mundial a nuevos lugares. En lo más alto de la lista se encuentra Sudamérica, con varios mercados que están creciendo y una comunidad de jugadores apasionados. Queremos que todo el continente sudamericano viva la experiencia del WPT, ya sea participando en nuestros eventos en vivo, viendo el WPT en televisión o disfrutando nuestro producto de social gaming, Play WPT, queremos ser parte de la narrativa de poker en Sudamérica.

¿Hace cuánto que tenían ganas de llegar a esta región?
-En un nivel personal, ¡ha sido desde siempre! Uno de mis grandes amigos mientras crecía era argentino y muchas de mis mejores recuerdos mientras crecía tienen que ver con comer empanadas y poner dulce de leche a todo. Cuando viví en España, pasé mucho tiempo con otro gran amigo argentino comiendo asado y chimichurri.

¿Cuál es el objetivo del WPT para Sudamérica?
-En esta etapa el objetivo principal del WPT es sumergirnos en el paisaje Sudamericano. No queremos solo aparecer, ofrecer un torneo de poker e irnos. Queremos conocer la cultura de los diferentes países, lo que le gusta y disgusta a la gente cuando se refiere a poker y tomarnos el tiempo para entender qué productos del WPT van a tener mayor resonancia en la comunidad sudamericana.

Más allá de Brasil y Uruguay , ¿qué otros países podrían ser una buena plaza en la región?
-Argentina está definitivamente en lo más alto de nuestra lista. Lo visité por primera vez hace un año y es un país lleno de belleza, una cultura impresionante y algunos de los jugadores con más entusiasmo en el mundo con un apetito feroz por el juego. Creo que un WPT Argentina sería un completo y absoluto éxito.

¿Qué tienen planeado para ser los #1 del poker en Latinoamérica? ¿Qué necesitan para lograrlo?
-Antes que nada, el WPT va a necesitar los socios adecuados, los socios en casinos adecuados, los socios de prensa adecuados además de los socios de negocios adecuados. Nunca hemos dejado una huella substancial en Sudamérica así que estamos en la fase de crear alianzas estratégicas. Así como lo hicimos en otras partes del mundo, necesitamos aprender acerca de Sudamérica y crear una estrategia a largo plazo.

¡El WPT llega a Latinoamérica por duplicado!

¿Lograr la confianza de los jugadores es lo más difícil?
-Ganarnos la confianza de los jugadores es uno de los retos y sin duda habrá otros retos en el camino. Sin embargo estamos comprometidos en ser parte del ecosistema sudamericano y haremos lo que sea necesario para convertirnos en una de las fuerzas principales de la región, lo cual incluye dejar el ego de lado y volver a los inicios para entender a la región desde sus raíces.

¿Por qué eligieron el Enjoy Punta del Este para la parada en Uruguay?
-Tuve la oportunidad de conocer al maravillo equipo del Enjoy Punta del Este el año pasado y quedé gratamente sorprendida más allá del excelente lugar y las instalaciones de primer nivel. El profesionalismo y los estándares altos prevalecieron por parte del todo el equipo del Enjoy Punta del Este y fue una decisión natural unirnos para traer el WPT a Uruguay.

¿Y en Brasil? ¿Qué es lo mejor de King’s Events?
-Uno de los socios más importantes que tenemos en la región es la Red Aconcagua Poker. Cuando Aconcagua nos dijo que King’s Events necesitaba ser una parte integral del WPT Brasil, nosotros escuchamos. Cuando King’s Events se unió con Aconcagua para el evento de agosto del año pasado en Camboriu, miles de jugadores formaron parte del festival. Quise que el WPT fuera parte de esa exitosa sociedad, King’s Events tiene una base leal de seguidores y estoy emocionada de tener la oportunidad de asociarnos para traer la experiencia del WPT a Brasil para agosto de este año.

¿Qué significa para ustedes la alianza con CodigoPoker?
-Nuestra alianza con CodigoPoker es muy importante para el WPT. Como dije antes, el criterio fundamental para nuestro éxito en Sudamérica es conocer la región y a nuestros socios. Trabajar con CodigoPoker acelera ambos puntos. Tener una relación con el medio más importante de la región le da al WPT una visión única de la región lo cual es clave en nuestros esfuerzos por ser exitosos a largo plazo.

¿Y con Fox Sports, que televisará la parada en Punta del Este?
-Uno de los objetivos principales del World Poker Tour es traer contenido televisado a los jugadores sudamericanos pues queremos que experimenten lo que el resto de mundo conoce desde hace más de 16 años. El WPT está trabajando en encontrar los socios de transmisión adecuados en la región y tenemos la confianza de que los jugadores podrán disfrutar de nuestro contenido muy pronto.

¿Cree que el WPT puede significar el renacer del poker en Latinoamérica?
-Como CEO del WPT, Adam Pliska dice eso continuamente, el boom del poker no ha muerto, simplemente se ha movido a otras regiones. Una de esas regiones es Sudamérica, que está a punto de experimentar un enorme boom. Esperamos que con la llegada del WPT a la escena sudamericana, nazcan nuevos jugadores, nuevos eventos y un nuevo interés por parte de la región. El poker solamente está creciendo en Sudamérica y el WPT planea llevarlo a nuevas alturas.

El espectacular Enjoy Punta del Este, epicentro del poker latino

¿Y después de esto, qué? ¿Cuál es el próximo objetivo de expansión del WPT?
-En términos de continentes, no hay ninguno que quiera tener más en el portafolio del WPT que Australia . En términos de nuestros planes de expansión, necesitamos asegurarnos de que los nuevos territorios y mercados que entremos tengan los socios adecuados, los productos y servicios adecuados y un crecimiento sostenible. Así como el World Poker Tour cree en el beneficio mutuo, sociedad duraderas, así también tratamos nuestras expansiones. No estamos en esto para llegar, poner nuestra bandera y luego irnos. Junto con nuestros socios, el World Poker Tour quiere construir una base fuerte en nuevas regiones y permitir el crecimiento en la comunidad de jugadores de dichos lugares.

¿Ya saben si regresarán a Latinoamérica en el 2018 ó dependerá del éxito de estas primeras ediciones?
-Trabajando en nuestras dos primeras fechas, primero en Brasil y luego en Uruguay, anticipamos tener más eventos del WPT en Latinoamérica y estos serán anunciados pronto. Entiendo que esto sea un poco de provocación pero crean que el World Poker Tour está comprometido con Latinoamérica. Es tan prioritario para nosotros que algunos de nosotros en nuestras oficinas de Norteamérica, incluida yo, estamos tomando cursos de español. Esta es una señal de compromiso personal y laboral. No hemos hecho eso por ningún otro territorio, así que eso les debería de dar una idea de cómo nos sentimos por Latinoamérica. Una vez que nos sintamos cómodos con nuestro español, veremos cómo afrontamos hablar portugués para así poder comunicarnos con la otra mitad del continente.

Recientemente se alejó del WPT tras 15 años, pero… ¿Cuál es el legado que dejó Mike Sexton? ¿Por qué se dio el cambio?
-El legado de Mike Sexton estará por siempre grabado en nuestra historia. Trajo el poker a millones de televidentes alrededor del mundo, dio mucho de su tiempo y energía para promover el juego que amamos y siempre será uno de los grandes embajadores de nuestro tiempo. A Mike se le presentó una oportunidad magnífica y le deseamos mucho éxito. Siempre será un miembro de la familia WPT y como miembro del WPT Champions Club, esperamos verlo cada año compitiendo en el WPT Tournament of Champions.

¿Qué creen que puede aportar Tony Dunst, su reemplazante?
-Tony Dunst ha formado parte de la familia WPT por los últimos siete años y estamos muy emocionados de verlos en su rol de comentarista. No puedo esperar para verlo llevar la conducción al siguiente nivel y tenemos la completa confianza de que Tony podrá con el rol y lo llevará a la perfección. Continuará con el legado de llevar poker a la vida de las personas y tiene la oportunidad de atraer una nueva generación de jugadores.

¿Cómo podrá la gente clasificarse online?
-Los jugadores podrán ganar su asiento en los eventos Latinoamericanos del WPT mediante nuestro socio Aconcagua Poker. Los satélites para el WPT Brasil ya están corriendo y esperamos cientos de clasificados con paquetes. Los jugadores tendrán una oportunidad para ganar su asiento en el WPT Uruguay en septiembre.