Damián Salas é definitivamente o campeão do mundo de poker.  O argentino conquistou neste domingo o  Heads-Up Championship – como ficou chamado o duelo entre o campeão World Series of Poker mundial e americana – ao derrotar Joseph Hebert  e tomou para si o status consolidado de número 1 da WSOP em 2021, o tão sonhado bracelete de ouro e diamantes, e mais um 1 milhão de dólares (ele já havia conseguido US$ 1.5 milhão pelo título da WSOP mundial, vencido contra o brasileiro Brunno Botteon.

O argentino de 45 anos, advogado de profissão e jogador de poker por vocação,  foi consagrado no Rio All Suites Hotel & Casino em Las Vegas na madrugada desta segunda-feira, 4 de janeiro, após um duelo mano  a mano que teve duração de seis horas e meia.

A palavra épico fica aquém de Salas, que ficou à beira da eliminação. Ele teve cinco blinds em um ponto no heads-up, mas nunca desistiu e depois de mais de seis horas e meia de heads-up, conseguiu se levantar para concluir que havia começado algumas semanas atrás em Rozvadov – cz-.

Foi na fronteira da República Tcheca com a Alemanha que o sul-americano se consolidou como o melhor do Resto do Mundo e garantiu vaga na decisão em Las Vegas para unificar o título e derrotar Hebert, o Campeão dos Estados Unidos, na casa do rival.

Com o título, Salas se torna também o primeiro vencedro do Heads-Up Championship, uma competição criada em consequência da Pandemia de coronavírus, que impossibilitou americano de disputarem diretamente o Main Event WSOP com os jogadores do resto do mundo.

O começo do sonho

Tal como aconteceu em Rozvadov, Salas começou a comandar a mesa procurando atacar no início deste Heads-Up. Ele conseguiu tirar uma ligeira vantagem para começar a dominar enquanto seu rival, calmo, bebia cerveja e curtia o corpo a corpo.

Assim, Damien alcançou o primeiro intervalo em vantagem depois de ter comandado os primeiros seis níveis de 20 minutos cada. Nesse ponto, o argentino alcançou o topo com 557.000 fichas contra 443.000 do americano quando os blinds estavam em 3k / 6k. Eles estavam jogando 61 mãos em um jogo heads-up que os viu começar com uma stack inicial de 500k..

A queda momentânea

A derrocada de Salas, que começou a abalá-lo, aconteceu na volta do intervalo e logo após o argentino ganhar uma vantagem significativa. O aumento de Damien veio na mão # 61, quando ele conseguiu 617.000 fichas contra 383.000 de seu rival, mas tudo que sobe, desce …

Nos três passes seguintes, Hebert apertou o argentino e recuperou a vantagem ao recuperar 145 mil fichas. Joseph acabou transformando-a em uma mão na qual abriu para 15.000, Salas pagou e o flop veio K 6 A. Lá, o argentino deu check-call quando Hebert colocou 8k para ver o 2 no turn e repetiu a ação depois de fazer check e receber mais 22k.

O 10 do river completou o bordo e Damian saiu disparando com 38k stack, mas ele descobriu que Hebert fez um snap-call e mostrou 8 9: flush. Demais para o argentino, que ficou com 472k fichas contra 528 de seu rival.

Além disso, a crise de Damien continuou a se aprofundar na mão # 71. Hebert abriu para 20.000 no botão e Salas deu call no big blind. O flop veio: K 6 A  e o argentino fez check-raise para 28.000 seguido por Joseph, que cobriu a diferença. O turn foi um 5 e Damián atirou em 52.000 para ver uma nova ligação do norte-americano.

O river mostrou um 7 e depois de pensar por alguns momentos, Salas apostou 132.000. Hebert pagou novamente e mostrou K 4 para levar as fichas.

Esta mão, somada a alguns potes dobrados por Damien, deixou o argentino muito complicado: com 172k contra 828k de Hebert. E assim, o jogo seguiu até Salas chegar à marca de cinco big blinds apenas.

Mas a sorte estava também ao lado do argentino, que conseguiu dobradas fundamentais em momentos difíceis e, aos poucos, recuperou seu stack.

Hebert lo tuvo contra las cuerdas a Damián

All-in ou fold e a recuperação

Com uma estratégia de all-in ou fold, Salas conseguiu recuperar tudo o que havia perdido. Foram várias mãos com o jogo equilibrado de novo. E o pote decisivo veio na mão #173, após seis horas e meia de disputa.

A mão final foi # 173, seis horas e meia após o início da definição. Hebert, que havia se recuperado um pouco, colocou o resto de 390 mil e Salas, que pediu para ele contar quanto era, acabou pagando.

Salas: K J
Hebert: A Q

Mais uma vez, parecia que a sorte não estaria do lado do argentino, mas o flop 5 K 8 mudou o cenário a favor de Damián. O 5 no turn acompanhou e o K no river acabou dando a Salas o full house vencedor.

Salas, super campeão do mundo